村口老槐树的影子刚斜斜铺到晒谷场，麦芽糖的甜香就漫过了集市的竹篱笆。刘老汉的糖担支在最显眼的位置，两只竹筐里码着琥珀色的糖块，像浸在蜜里的冻石，竹扁担还留着经年累月压出的浅痕。他总在袖口搭块蓝布，见人来就掀开盖着糖块的棉絮，甜香便顺着指缝涌出来广信配资，粘住了赶集人匆匆的脚步。
“要块敲得碎的！”穿花布衫的妇人递过五毛钱，刘老汉操起小铜锤，对着糖块边缘轻轻一敲，“啪”的一声脆响，碎糖渣落在油纸袋里，像撒了把碎金子。妇人捏起一小块塞进孙子嘴里，孩子的腮帮子立刻鼓起来，含糊地喊着“还要”，糖丝从嘴角牵出来，在晨光里闪着亮。
我总爱蹲在糖担旁看他熬糖。大铁锅里的麦芽浆咕嘟咕嘟翻着泡，泡沫边缘泛着焦黄色，刘老汉用长柄木勺搅着广信配资，糖浆在勺底挂成透明的丝，滴进冷水里“啪”地凝成珠。“得用清明前的新麦，”他额头的汗珠滚进花白的胡子里，“出糖率高，甜得正。”旁边卖菜的张婶凑过来看：“给我留块整的，孙子明天过生日。”刘老汉点点头，往锅里撒了把桂花，甜香里立刻掺了点清冽的草木气。
有个穿中山装的老人，每周都来买两块糖。他不讨价还价，只让刘老汉把糖纸包得方方正正，揣进上衣内袋。有回我见他坐在老槐树下，慢慢剥开糖纸，把糖块凑近鼻子闻了闻，却没吃，只对着集市入口的方向望。后来才知道，他年轻时在镇上教书，妻子总在赶集日给他送麦芽糖，“她熬的糖里，会掺点橘子皮。”老人的声音很轻，糖块在手里慢慢化了，粘住了指腹。
展开剩余58%孩童们围着糖担时最热闹。他们攥着皱巴巴的角票，踮着脚看竹筐里的糖块，有人指着最大的那块咽口水，有人被铜锤敲糖的声音吓得往后缩。刘老汉从不赶他们广信配资，有时还会捏点碎糖渣，分给没带钱的孩子。“我家小子小时候，也总在糖担前挪不动脚。”他笑着说，木勺在锅里划出圈，糖浆的丝缠在勺柄上，像系着根看不见的线。
暴雨突至的集市，糖担躲进了祠堂的屋檐下。刘老汉把棉絮盖得更严实，却还是有雨水打湿了竹筐边角，糖块吸了潮气，变得软黏黏的。穿雨衣的妇人冲进来：“给我来三块！孩子发烧了，就想吃这个。”刘老汉用布擦干糖块，额外多敲了些碎渣，“趁热吃，发点汗就好了。”雨声噼里啪啦打在祠堂的瓦上，混着麦芽糖的甜香，竟有了点安稳的暖意。
深秋的集市渐渐冷清，刘老汉的糖担旁堆起了南瓜和红薯。有天我看见他的儿子来帮忙，年轻人嫌铜锤敲着费劲，想用电锯，被刘老汉瞪了回去：“敲糖得有轻重，急了就失了味。”儿子撇撇嘴，却还是学着用铜锤轻轻敲，糖块裂开的声音里，有阳光落在竹筐上，把糖块照得半透明，像块凝固的琥珀。
散集时，刘老汉收拾糖担的动作很慢。他把铜锤擦得锃亮，放进竹筐角落，又将沾了糖渣的棉絮抖了抖。夕阳把他的影子拉得很长，和糖担的影子叠在一起，像幅泛黄的画。远处传来孩童的欢笑声，大概是刚买到糖的孩子在奔跑，甜香追着他们的脚步，漫过晒谷场，漫过老槐树，漫过那些被糖香浸软的旧时光。
后来每次路过集市，我总忍不住往老槐树下望。刘老汉的糖担还在，只是旁边多了个年轻的身影，正学着用木勺搅糖浆。风吹过竹筐，棉絮轻轻动了动，甜香依旧漫得很远，像谁在低声讲着故事，故事里有桂花的香，有铜锤的响，还有无数双捧着糖块的手，在岁月里慢慢握住了温柔。
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